Fede e tradizioni

È la chiesa da dove simbolicamente parte il percorso spirituale di Angelo Roncalli. È qui infatti che venne battezzato il futuro papa, il 25 novembre 1881.

E oggi contiene un simbolo della fine della sua vita terrena: la lapide che rivestiva la sua tomba nelle grotte vaticane.

Ma la storia dell'edificio è ovviamente ben precedente al XIX secolo. Risale infatti al Quattrocento e può vantare tra le decorazioni un "Sant'Antonio da Padova" attribuito al Ceresa.

La pace si trova nei boschi e il santuario della Madonna delle Caneve sembra confermare ciò. L'edificio religioso risale al Quattordicesimo secolo, anche se fu poi profondamente modificato nel Settecento. La sua notorietà è dovuta però al più celebre dei suoi pellegrini: il futuro papa Giovanni XXIII iniziò infatti a recarsi in questo luogo fin da bambino e mantenne l'abitudine di celebrare qui la Messa una volta l'anno anche una volta divenuto Patriarca di Venezia.

La chiesa di San Giovanni Battista è legata a doppio filo con il futuro Papa buono. Nel 1902, quando fu benedetta la posa della prima pietra, tra la folla c'era anche lui, all'epoca semplice seminarista. In seguito ad alcune infiltrazioni fu però presto chiusa e restaurata. Alla riapertura del 1929 fu un Angelo Roncalli, nel frattempo divenuto vescovo, a riconsacrarla. Accanto ad essa potete poi visitare la cappella della Pace, che contiene un intarsio di Papa Giovanni composto da ben 70.000 pezzi di legno!

È impossibile entrare in questo luogo senza avvertirne il peso della sacralità. La cripta è infatti lo spazio più intimo e raccolto dell'intero santuario. Già da soli i calchi della mano e della faccia di Giovanni XXIII, eseguiti dopo la sua morte dal grande scultore bergamasco Giacomo Manzù, basterebbero per renderla un luogo speciale. Ad arricchirla ulteriormente è il crocifisso posizionato di fronte alla teca, a ricordo di quello che il Papa Buono volle sempre di fronte al suo letto. 

Nulla favorisce il relax e il raccoglimento come un tranquillo giro a piedi. Nel Giardino della Pace sarete poi aiutati dalla bellezza del luogo, dal fascino delle linee architettoniche e soprattutto dalle molte frasi spirituali di Giovanni XXIII, incise in targhe d'ottone e poste lungo il percorso. Il tragitto percorre tutto il giardino per arrivare infine al luogo più di spirituale, ossia la cripta, il tutto sempre nell'abbraccio metaforico suggerito dalla statua del Santo.

In questo luogo rialzato la storia si è spesso alternata. Intorno all'anno Mille fu edificata una fortificazione. Una sua torre fu poi trasformata in un bellissimo campanile romanico, accanto al quale sorse la prima chiesa parrocchiale. L'antica struttura del Trecento fu rimodellata nel diciottesimo secolo, ma neppure questa costruzione è più visibile oggi. L'antico chiesa di San Giovanni fu infatti abbattuta nel 1904 con grandissimo dispiacere di Angelo Roncalli, il quale la amava molto. 

La residenza estiva del Papa Buono è ora a disposizione come luogo di tranquillità e spiritualità per tutti. Affidata alle suore Poverelle, ad oggi la cascina invita non solo al raccoglimento spirituale, ma anche a quello culturale.

Il segretario personale di Giovanni XXIII, il Mons. Loris Capovilla, vi ha infatti creato un piccolo museo, con esposte molte testimonianze del suo più celebre inquilino. Fra queste l'altare dove celebrava la Messa in Vaticano e il letto dove spirò.