Położona między lasem Allegrezza i wzgórzem Benaglia, Val d’Astino daje odwiedzającym poczucie spokoju i ciszy.
To nie musiał być przypadek, że w 1107 roku mnisi Vallombrosiana postanowili zbudować swój klasztor i przylegający do niego kościół, zwany Kościołem Grobu Świętego, właśnie tutaj.
Powstała bardzo ścisła więź między tymi budynkami sakralnymi a terytorium, do tego stopnia, że nazwa Astino jest używana bezkrytycznie do oznaczenia doliny lub kompleksu monumentalnego, który tam stoi.
Organizacja przestrzeni w tym kawałku raju dyktuje również skanowanie czasu, czyniąc go wiecznym.
Siedząc na dużym trawniku otaczającym kompleks pomników, będziesz przytłoczony pięknem i spokojem krajobrazu, który otwiera się przed Twoimi oczami.
Otoczony lasami, wzgórzami i polami, można spacerować wzdłuż gęstej sieci ulic, które obracają się wokół klasztoru: na wschód w kierunku dzielnicy Longuelo w Bergamo, na zachód w kierunku doliny San Martino, na północ w kierunku San Sebastiano i wzgórz Bastia i San Vigilio.
W drugiej połowie XV wieku klasztor Astino nabył ziemie w całej prowincji.
W 1170 roku kościół został konsekrowany, a od około 1540 roku do końca wieku był odnawiany i remontowany: ukończono wschodnie skrzydło, wewnętrzne pomieszczenia południowego skrzydła i zbudowano potężną południowo-zachodnią wieżę narożną, która do dziś stoi wysoko pośrodku doliny.
Przylegający do niego kościół Grobu Pańskiego ma specyficzną strukturę krzyża komesa (plan z pojedynczą nawą kończącą się transeptem) zmodyfikowaną przez dodanie głębokiego prezbiterium w okresie renesansu.
Znajdziemy tu nie jeden, ale trzy ołtarze: ołtarz główny, w nieco podwyższonej pozycji, następnie ołtarz św. Marcina i ołtarz Ewangelistów, oba pochodzące sprzed 1140 roku.
Historia kompleksu zmieniła się wraz z przybyciem Napoleona w 1797 roku: został on stłumiony i przekształcony najpierw w przytułek, a następnie w gospodarstwo rolne; w 1923 roku został ostatecznie sprzedany prywatnym właścicielom.
W 2007 r. został zakupiony przez Zgromadzenie Misericordia Maggiore, które w 2013 r. w pełni odrestaurowało kościół, a obecnie kończy renowację klasztoru, wydobywając na światło dzienne piękno wielu pomieszczeń klasztornych i fresków, które do tej pory były ukryte pod grubą warstwą białego tynku rozłożonego między XIX a XX wiekiem.
Z okazji EXPO 2015 klasztor po raz kolejny stał się żywym i często odwiedzanym miejscem, w którym odbywały się liczne wydarzenia, wystawy i inicjatywy związane z tematem żywności, wina i żywienia w ogóle, w których uczestniczyło wiele osób.
Rozległe łąki wokół budynków sakralnych zostały pokojowo zaatakowane przez tych, którzy chcieli cieszyć się urokiem tej doliny, podczas gdy otaczające pola są doskonałym przykładem tego, jak bioróżnorodność może być realnym sposobem na rozwój nowoczesnego rolnictwa.
Ciekawostki
Wyrafinowana Ostatnia Wieczerza, wykonana dla klasztornego refektarza przez florentczyka Alessandro Allori, powróciła wreszcie na swoje miejsce po starannej renowacji.