Kompleks klasztorny San Benedetto, składający się z klasztoru i kościoła, znajduje się tuż pod murami weneckimi, w miejscu, gdzie niegdyś znajdowała się wioska Santo Stefano, dzisiejsza Via S. Alessandro.
Santa Maria Novella, pierwotnie skromna fundacja, przeszła w XIV wieku w ręce benedyktynek z S. Giuliano Bonate.
XIV do sióstr benedyktynek S. Giuliano di Bonate.
Benedyktynki z Valmarina (wiemy o nich od 1153 r.) przeniosły się ze wsi w następnym stuleciu, osiedlając się tuż poniżej, wzdłuż Via S. Alessandro (Rizolo).
Wiadomo, że w 1448 r. wzniesiono niewielki kościół, poświęcony trzy lata później św. Benedyktowi; ślady architektoniczne po nim zachowały się po stronie Via S. Alessandro. Po 1493 r. obie wspólnoty zjednoczyły się, a nowe jądro szybko się rozrastało.
W 1504 r. rozpoczęto budowę nowego kościoła; już w 1516 r. konieczna była renowacja z powodu osiadania ściany.
Nowy projekt powierzono bergamońskiemu architektowiPietro Cleri znanemu jako Isabello, który był już odpowiedzialny za przebudowę wewnętrznej kaplicy zakonnic, freskowanej w latach 1510-15 przez Jacopino de’ Scipioni i warsztat, później przekształcony w główną zakrystię.
W XVIII wieku kościół przeszedł kolejne zmiany, ale wraz z nadejściem Republiki Cisalpińskiej w 1797 roku i zniesieniem zakonów, klasztor został zamknięty, a jego wyposażenie liturgiczne – w tym srebrny ołtarz, szaty liturgiczne i liczne meble – zostało zarekwirowane przez władze napoleońskie.
Ten sam los spotkał ołtarze, w rzeczywistości zarównoWniebowzięcie Gianbattisty Moroniego, jak i Święty Szczepan Calisto Piazzy zostały przeniesione do Muzeum Brera. Pomimo tej sytuacji zakonnice mogły nadal mieszkać w klasztorze, choć z bardzo ograniczonym życiem wspólnotowym.
Klasztor ponownie stał się klasztorem, zarówno z nazwy, jak i w rzeczywistości, wraz z przywróceniem go 10 maja 1827 roku.
W znacznie nowszych czasach klasztor po raz kolejny ujawnił szczegóły swojej historii dzięki niektórym pracom wewnątrz zakrystii – wraz z odkryciem fragmentu fresku cudownej Madonny Płaczącej, co pozwoliło zidentyfikować starożytne miejsce orientowanego prezbiterium – oraz posadzce, przeprowadzonej w latach 80-tych XX wieku.
Mały klasztor św. Benedykta
Wzdłuż Via S. Alessandro znajduje się krużganek San Benedetto z portykiem, który stanowi eleganckie wejście do klasztoru.
Zbudowany przez Pietro Isabello, ma prostokątny plan z sześcioma okrągłymi łukami, wspartymi z trzech stron na kolumnach z piaskowca.
W dwunastu lunetach znajdują się XVI-wieczne freski autorstwa Cristoforo Baschenisa Młodszego, przedstawiające życie św.
Mały krużganek stanowi przejście między zewnętrzną częścią budowli a dużym kompleksem klasztornym, który ma również bezpośredni dostęp do kościoła.
Kościół
Kościół nadal zachowuje swój XVI-wieczny charakter i ma główną fasadę oraz fasadę boczną trójdzielną z pilastrami; w centrum głównej fasady znajduje się architrawiony portal zwieńczony małym tympanonem.
Budynek ma centralny plan i kopułę zamkniętą w ośmiokątnym tiburium.
Chór, zamknięty drewnianą transenną i umieszczony nad eleganckim portykiem, umożliwiał odprawianie nabożeństw przy nowym ołtarzu skierowanym na północ od Isabello.
We wnętrzu znajduje się kilka godnych uwagi dzieł sztuki, takich jak Madonna z Dzieciątkiem i świętymi w stylu Lotto, namalowana przez Lucano da Imola, oraz ołtarz przedstawiający Cud wody tryskającej z arki świętych Fermo, Rustico i Procolo autorstwa G. P. Cavagna (1621).
Cenna brama z kutego żelaza pochodzi z XVII wieku.
XVII W.
Rzeźbiona i złocona drewniana sala komunijna Carabelli z Ticino przyciąga wzrok.
Następnie pozostaje tylko spojrzeć w górę i podziwiać fresk na kopule wykonany przez G. A. Orelli w 1756 roku, przedstawiający scenę Koronacji Najświętszej Maryi Panny między świętymi Benedyktem i Scholastyką, a tytulariuszami różnych wspólnot, które stopniowo dołączały do pierwotnego jądra klasztornego na przestrzeni wieków.