Wraz z cysternami na Piazza Mercato delle Scarpe i Piazza Mascheroni tworzyły one system cystern zdolnych do zapewnienia ludności znacznych zapasów wody podczas suszy, a także w okresach oblężenia.
Była zasilana przez Akwedukt Magistralny i była największą z cystern Górnego Miasta.
Pośrodku długiego boku cysterny znajduje się marmurowa tablica przypominająca, że Fontanone została zbudowana w 1342 roku według projektu Giovanniego da Corteregia i Giacomo da Correggio, w czasach panowania Visconti Seigniory Giovanniego i Luchino Visconti.