Budynek, w którym od 1818 roku i przez ponad sto lat mieściło sięAteneo di Scienze, Lettere e Arti, był wcześniej używany jako lapidarium (tj. zbierał wykopaliska) i z pewnością nie bał się wilgoci: stał nad Fontanone Visconteo, zbiornikiem z 1342 roku o pojemności 22 000 hektolitrów, zasilanym przez akwedukt Vasi della Castagneta, który przez kilka stuleci służył do czerpania wody i jako rezerwa na wypadek oblężenia.
Pobliski Rynek Rybny świadczy o tym, że miejsce to było wykorzystywane do handlu dzięki dostępności wody z Fontanone; należy pamiętać, że mechanizm studni był tak starannie skonstruowany, że do dziś można obsługiwać dźwignię, która pompowała wodę z cysterny!
Athenaeum of Sciences, Letters and Arts zostało założone dekretem napoleońskim w 1810 r. i powstało z połączenia dawnych akademii Excites i Arvals (pierwsza skupiała badaczy literatury, druga ekspertów w dziedzinie rolnictwa i ekonomii).
Po tymczasowym umieszczeniu w dawnym refektarzu i w niektórych pomieszczeniach budynku, w którym obecnie mieści się Liceo Sarpi na Piazza Rosate w Górnym Mieście, w 1818 roku osiedlił się, zgodnie z przewidywaniami, w pobliskich pomieszczeniach Muzeum Obywatelskiego na Piazza Duomo i pozostał tam do 1935 roku.
Z zewnątrz widać marmurowe schody z przeciwległymi biegami prowadzącymi do wejścia do wielkiej sali Ateneum.
Poniżej znajdują się wyloty fontanny i, jeśli przyjrzeć się bliżej, starożytna tablica z nazwiskami patronów i budowniczych.
Obecnie jest to miejsce wystaw czasowych i wydarzeń publicznych.
Ciekawostki
Dziś Ateneum nadal istnieje, pełniąc funkcje promocyjne w dziedzinie nauki, literatury i sztuki oraz przechowując wspomnienia o ziemi Bergamo.
Od 1959 roku mieści się w pomieszczeniach przy Via Tasso w dolnym mieście, w pobliżu budynków prefektury i prowincji: organizuje spotkania i konferencje oraz otwiera swoją starożytną i nowoczesną bibliotekę dla naukowców.
Athenaeum składa się z trzech działów: Nauk Moralnych i Historycznych, Nauk Fizycznych i Ekonomicznych oraz Literatury i Sztuki; redaguje i drukuje “Akty”, “Studia”, “Zeszyty”, “Albumy” i “Źródła” oraz utrzymuje stosunki wymiany z licznymi włoskimi i zagranicznymi Akademiami i Instytutami Kultury.
