À l’exception de Saint-Augustin, les portes situées à l’intérieur du périmètre des murailles vénitiennes portent le nom des églises voisines qui ont été démolies pour faire place à l’imposante fortification.
Le lion de Saint-Marc, symbole de la République vénitienne, se détachait sur toutes les portes, et de chacune d’elles partait une route importante qui reliait les villes voisines : de la Porta S. Alessandro, la route reliait Bergame à Lecco et à Côme, de la Porta S. Lorenzo elle menait aux pays au-delà des Alpes, de la Porta S. Agostino il était possible de partir pour Venise, et de la Porta S. Giacomo pour Milan.
C’est précisément cette dernière porte qui est la plus monumentale et la plus élégante : avec son revêtement de marbre blanc, elle était visible depuis le champ de foire (aujourd’hui le Centre Piacentiniano).