La meilleure façon de se rendre à Bergame est de prendre le train : en sortant de la gare, la ville se dévoile immédiatement dans toute sa splendeur.
La vue suit une ligne claire jusqu’à Porta Nuova, le centre de la Città Bassa.
En levant la tête, le regard s’ouvre sur le profil majestueux et parfait des collines de la ville haute.
En 1837, l’ancienne porte encastrée dans la Muraine, puissante fortification du XVe siècle qui entourait les collines et descendait vers la ville basse et les villages, a été remplacée par une porte en fer qui ouvrait une brèche dans les murs de la ville : c’était la Porta Nuova . Pendant longtemps, cette place a été l’entrée principale de la zone de Bergame consacrée au commerce et aux affaires.
Aujourd’hui encore, elle représente le principal carrefour autour duquel s’étendent les principales routes et les principaux monuments de Città Bassa.
La rue Ferdinandea, inaugurée en 1838 à l’occasion de la visite de l’empereur d’Autriche Ferdinand Ier, porte actuellement le nom de Viale Vittorio Emanuele et constitue, avec Viale Roma et Viale Papa Giovanni, l’axe qui mène de la ville basse à la ville haute.
À l’origine, elle se trouvait au milieu de la campagne, mais elle est rapidement devenue l’un des axes les plus importants de la ville, le long duquel ont été construits de fascinants bâtiments publics et privés. C‘est autour de cette rue et de la porte que se développe la ville moderne, avec sa beauté suspendue et industrieuse, liée aux rythmes du travail, des achats et de la vie quotidienne.
C’est de la Porta Nuova que l’on a la meilleure vue sur la ville construite sur la colline de Città Alta.
Le profil des palais, des clochers, des tours, des dômes et des murs se révèle dans toute sa richesse et son harmonie.
En effet, l’architecte Marcello Piacentini, qui a redessiné au début du XXe siècle le centre situé derrière la porte, a eu l’idée de concevoir les palais à une hauteur telle qu’ils offrent une vue idéale sur le bourg de la ville haute.
Les bâtiments jumeaux de style classique qui dominent Porta Nuova des deux côtés sont appelés propylées, c’est-à-dire “ce qui se trouve devant la porte”.
Jusqu’en 1901, en effet, ils abritaient la garde qui contrôlait l’entrée des marchandises dans la ville : une grille de fer barrait la route à cet endroit.
Les personnes entrant dans la ville devaient alors s’acquitter de la taxe sur les marchandises, comme c’est le cas aujourd’hui dans un bureau de douane.
En plus d’être des fortifications défensives, la Muraine servait également de frontière douanière. Une fois la taxe de douane supprimée, il a été décidé de les démolir.
Dans certains coins de la ville, il en reste de rares et surprenants témoignages.
L’un d’entre eux, clairement reconnaissable, est représenté par la tour cylindrique Galgario, à la base tronconique, qui se dresse aujourd’hui seule au milieu d’une avenue très fréquentée.