La Porta del Soccorso (porte du secours ) doit son nom au rôle de “secours” qu’elle a joué au cours des siècles passés en cas d’urgence : par ce passage caché, les habitants de Bergame pouvaient entrer et sortir de l’enceinte de la ville sans être vus.
Il était ainsi possible de surprendre les ennemis en les attaquant d’un point inattendu, de fuir en cas de siège ou de se précipiter pour défendre le château de San Vigilio, situé à proximité.
Il n’était utilisé que dans les situations critiques : en temps normal, ni les marchandises ni les personnes n’y passaient.
Pour la trouver, il faut rejoindre la Via Cavagnis et emprunter la Via Sotto le mura di Sant’Alessandro.
Elle est anonyme, sans armoiries ni autres signes distinctifs, à l’exception de deux fentes verticales dans la pierre qui témoignent de la présence antérieure d’un pont-levis ; elle pourrait ressembler à un accès à une cave, alors qu’en réalité elle mène, par des couloirs souterrains, à la place de la forteresse de Saint-Marc.
La place était constituée d’un espace où étaient logés les soldats, les armes et les provisions, et d’où partaient plusieurs tunnels menant aux embrasures et aux casemates.
En cas de siège, les troupes pouvaient sortir par la Porta del Soccorso afin de surprendre les ennemis et d’empêcher leur progression vers le château de San Vigilio, dernier bastion de la ville.
Parallèlement, un couloir à ciel ouvert, aujourd’hui disparu, reliait le fort au château.
Les vivres et les munitions passaient par là, sans que l’ennemi ne puisse les voir.
Après plusieurs transitions historiques, des Français aux Autrichiens, le fort de San Marco est aujourd’hui une propriété privée, y compris la Porta del Soccorso et les étonnantes structures souterraines.