Pendant des siècles, la Piazza Vecchia a été le point d’appui du pouvoir politique à Bergame et, aujourd’hui encore, elle continue d’être le lieu de rencontre et de loisirs des habitants. La Piazza est surplombée par des bâtiments majestueux et imposants, disposés selon une géométrie harmonieuse et parfaite, à tel point que Le Corbusier a déclaré : “on ne peut plus toucher à une seule pierre, ce serait un crime”.
Qu’y a-t-il sur la Piazza Vecchia ?
Parmi les points forts, citons le Palazzo della Ragionequi remonte à la fin de l’an 1100 et qui est le plus ancien siège municipal existant en Lombardie, et la Tour civiqueconnue sous le nom de“il Campanone“. Au centre de la Piazza Vecchia, vous pourrez admirer la fontaine Contarini, offerte à la ville en 1780 par le podestat Alvise Contarini. De l’autre côté de la place se trouve le Palazzo Nuovo, siège de la municipalité jusqu’en 1873 et aujourd’hui de la Bibliothèque Angelo Mai qui conserve un patrimoine livresque inestimable composé d’incunables, de cinquecentins, d’estampes, de manuscrits et d’autres objets qui en font l’une des bibliothèques les plus importantes d’Italie.
Histoire de la Piazza Vecchia
Construite sur le site de l’ancien forum romain, la Piazza est devenue le centre de la ville médiévale. Limitée à l’origine à l’actuelle Piazza Duomo, elle était le lieu des proclamations publiques et le centre du commerce de la ville, comme en témoignent encore les barres de fer sur le côté de la basilique de Santa Maria Maggiore. Ces barres sont appelées “mesures” et trouvent leur origine au Moyen Âge, lorsque la fragmentation du pouvoir a également entraîné la fragmentation des tailles. Chaque ville créait ses propres unités de mesure pour les poids, les volumes, les longueurs ; celles-ci ne devenaient une unité de mesure effective que si elles étaient rendues publiques et garanties par l’autorité, raison pour laquelle les municipalités affichaient les références officielles dans les lieux publics (généralement là où se tenait le marché). Les barres sur le mur de Santa Maria Maggiore représentent donc les unités de mesure utilisées à Bergame à l’époque médiévale.
Évolution de la place
La Piazza Vecchia telle qu’elle existe aujourd’hui n’a commencé à prendre vie qu’après l’édification du Palazzo della Ragione à la fin des années 1100, divisant l’espace actuel de celui situé derrière la cathédrale : les maisons privées qui s’y trouvaient ont été progressivement démolies à partir du XIVe siècle. Une fois qu’elle a atteint sa taille actuelle, le changement le plus important a eu lieu à la fin de la domination vénitienne avec la construction de la belle fontaine Contarini, construite à la fois pour embellir le cœur de la ville et pour des raisons pratiques (aujourd’hui encore, vous pouvez vous désaltérer en buvant dans ses bouches représentant des sphinx). Elle fut remplacée à la fin du XIXe siècle par une statue dédiée à Giuseppe Garibaldi, avant d’être restaurée dans sa forme originale en 1922.
Curiosités
Faites attention où vous mettez les pieds, sous le Palazzo della Ragione, vous trouverez unancien cadran solaire construit au XVIIIe siècle ; à midi pile (heure solaire), le rayon filtrant à travers le trou du bouclier suspendu aux arcs vous indiquera la date et le signe du zodiaque. Si vous vous trouvez sur cette place vers 22 heures, préparez-vous à entendre les sonneries du Campanone, la tour civique qui se dresse sur la place… sachez que vous en entendrez jusqu’à 100 ! Depuis quelques années, en septembre, la Piazza Vecchia est revisitée par “I Maestri del Paesaggio”. Il s’agit d’un événement international consacré à l’aménagement du paysage, qui accueille d’importants artistes et paysagistes internationaux qui transforment chaque année la place en lui donnant un nouvel aspect verdoyant qui allie nature et culture du paysage.