Le complexe du monastère de San Benedetto, qui comprend le monastère et l’église, est situé juste en dessous des murs vénitiens, dans ce qui était autrefois le village de Santo Stefano, l’actuelle Via S. Alessandro.
Santa Maria Novella, à l’origine une humble fondation, est passée au XIVe siècle aux moniales bénédictines de S. Giuliano Bonate.
Au XIVe siècle, elle est passée aux bénédictines de S. Giuliano di Bonate.
Les Bénédictines de Valmarina (dont nous connaissons l’existence depuis 1153) quittèrent la campagne au siècle suivant et s’installèrent juste en dessous, le long de la Via S. Alessandro (le Rizolo).
On sait qu’une petite église fut érigée en 1448, dédiée trois ans plus tard à saint Benoît, dont il reste des traces architecturales du côté de la via S. Alessandro. Après 1493, les deux communautés s’unirent et le nouveau noyau se développa rapidement.
En 1504, la construction de la nouvelle église commença ; dès 1516, des travaux de restauration furent nécessaires en raison de l’affaissement d’un mur.
Le nouveau projet fut confié à l’architecte bergamasquePietro Cleri dit Isabello, qui avait déjà été responsable de la reconstruction de la chapelle intérieure des moniales, peinte à fresque dans les années 1510-15 par Jacopino de’ Scipioni et l’atelier, transformé par la suite en sacristie principale.
Au cours du XVIIIe siècle, l’église subit d’autres transformations, mais avec l’avènement de la République cisalpine en 1797 et la suppression des ordres religieux, le monastère fut fermé et son mobilier liturgique – dont un autel en argent, des vêtements et de nombreux objets d’ameublement – fut réquisitionné par les autorités napoléoniennes.
Les retables subirent le même sort : l’Assomption de Gianbattista Moroni et le Saint Étienne de Calisto Piazza furent transférés au musée de Brera. Malgré cette situation, les moniales purent continuer à vivre dans le monastère, mais avec une vie communautaire très limitée.
Le monastère est redevenu un monastère, de nom et de fait, avec la restauration du 10 mai 1827.
Plus récemment, le monastère le monastère a de nouveau révélé des détails de son histoire grâce à des travaux à l’intérieur de la sacristie – avec la découverte du fragment d’une fresque de la Vierge miraculeuseen pleurs, qui a permis d’identifier l’ancien emplacement du presbytère orienté – et au pavement, réalisé dans les années 1980.
Le petit cloître de Saint Benoît
Le long de la Via S. Alessandro se trouve le cloître à portique de San Benedetto, qui constitue une élégante entrée pour le monastère.
Construit par Pietro Isabello, il présente un plan rectangulaire avec six arcs en plein cintre, soutenus sur trois côtés par des colonnes en grès.
Dans les douze lunettes, des fresques du XVIe siècle réalisées par Cristoforo Baschenis le Jeune retracent la vie de saint Benoît.
Le petit cloître constitue le passage entre l’extérieur de la structure et le grand complexe monastique, qui a également un accès direct à l’église.
L’église
L’église a conservé son caractère du XVIe siècle et présente une façade principale et une façade latérale tripartite avec des pilastres ; au centre de la façade principale se trouve un portail architravé surmonté d’un petit tympan.
L’édifice a un plan central et une coupole enfermée dans un tiburium octogonal.
Le chœur, entouré d’une transenne en bois et placé au-dessus de l’élégant portique, permettait de suivre les célébrations au nouvel autel orienté vers le nord depuis l’Isabello.
L’intérieur abrite plusieurs œuvres d’art remarquables, telles qu’une Vierge à l’enfant et aux saints dans le style de Lotto, peinte par Lucano da Imola, et le retable de l’arche des saints Fermo, Rustico et Procolo. Miracle de l’eau jaillissant de l’arche des saints Fermo, Rustico et Procolo de G. P. Cavagna (1621).
Le précieux portail en fer forgé date du XVIIe siècle.
XVIIE SIÈCLE.
La salle de communion en bois sculpté et doré de Carabelli, originaire du Tessin, attire l’attention.
Il ne reste plus qu’à lever les yeux et à admirer la coupole peinte à fresque par G. A. Orelli en 1756, qui représente la scène du couronnement de la Vierge Marie entre les saints Benoît et Scholastique, et les titulaires des différentes communautés qui se sont progressivement jointes au noyau monastique primitif au fil des siècles.