Niché entre la forêt de l’Allegrezza et la colline de Benaglia, le Val d’Astino inspire à ceux qui le visitent un sentiment de paix et de tranquillité.
Ce n’est pas un hasard si, en 1107, les moines de Vallombrosi ont décidé d’y construire leur monastère et l’église attenante, appelée église du Saint-Sépulcre.
Un lien très étroit s’est créé entre ces édifices religieux et le territoire, au point que le nom d’Astino est utilisé indifféremment pour désigner la vallée ou l’ensemble monumental qui s’y trouve.
L’organisation de l’espace dans ce coin de paradis dicte également le balayage du temps, le rendant éternel.
Assis sur la grande pelouse qui entoure le complexe monumental, vous serez subjugué par la beauté et la tranquillité du paysage qui s’offre à vos yeux.
Entouré de bois, de collines, de champs, vous pouvez vous promener dans le réseau dense de rues qui tournent autour du monastère : à l’est vers le quartier de Longuelo à Bergame, à l’ouest vers la vallée de San Martino, au nord vers San Sebastiano et les collines de Bastia et de San Vigilio.
Dans la seconde moitié du XVe siècle, le monastère d’Astino a acquis des terres dans toute la province.
En 1170, l’église est consacrée et, à partir de 1540 environ et jusqu’à la fin du siècle, elle est rénovée et réaménagée : l’aile est est achevée, les salles intérieures de l’aile sud et l’imposante tour d’angle sud-ouest est construite, qui se dresse encore aujourd’hui au milieu de la vallée.
L’église voisine, celle du Saint-Sépulcre, présente une structure particulière en croix de commise (plan à nef unique se terminant par le transept) modifiée par l’ajout d’un profond chœur à la Renaissance.
Vous y trouverez non pas un, mais trois autels : le maître-autel, légèrement surélevé, puis l’autel de Saint-Martin et l’autel des Évangélistes, tous deux antérieurs à 1140.
L’histoire du complexe a pris un tournant avec l’arrivée de Napoléon en 1797 : il a été supprimé et transformé d’abord en asile, puis en ferme ; en 1923, il a finalement été vendu à des propriétaires privés.
En 2007, elle a été achetée par la Congrégation de la Miséricorde Majeure, qui a entièrement restauré l’église en 2013 et achève actuellement la restauration du monastère, mettant en lumière la beauté de nombreuses salles du monastère et les fresques qui étaient jusqu’à présent cachées sous une épaisse couche de plâtre blanc étalée entre le XIXe et le XXe siècle.
À l’occasion de l’EXPO 2015, le monastère est redevenu un lieu animé et très visité, accueillant de nombreux événements, expositions et initiatives liés au thème de la nourriture, du vin et de la nutrition en général, auxquels de nombreuses personnes ont assisté.
Les grandes prairies autour des édifices religieux ont été envahies pacifiquement par ceux qui voulaient profiter de l’enchantement de cette vallée, tandis que les champs environnants sont un excellent exemple de la façon dont la biodiversité peut être une voie viable pour l’agriculture moderne.
Curiosités
La Cène raffinée, exécutée pour le réfectoire du monastère par le Florentin Alessandro Allori, a finalement retrouvé sa place après une restauration minutieuse.